ছবি সংগৃহীত
কাতার বিশ্বকাপের তৃতীয় দিনে মাঠে নেমেছে হট ফেভারিট আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) দিনের প্রথম ম্যাচ বিকেল ৪টায় সৌদি আরবের বিপক্ষে লড়বে তারা। পরিসংখ্যান বলছে, সৌদি আরবের বিপক্ষে মেসিরা এখন পর্যন্ত জয়ের দেখা পেয়েছে দুইবার। যদিও দুই দেশের মধ্যে খুব বেশি ম্যাচও খেলা হয়নি।
৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যেই কাতারে পা রাখে মেসিরা। বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব, ফ্রেন্ডলি ম্যাচসহ ক্লাব ফুটবলেও দারুণ ছন্দে রয়েছে দলটির ফুটবলাররা। আর তাই তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যেই প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে তারা।
২০১৯ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলকে হারানোর পর থেকে টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত মেসিরা। দল হিসেবে কতটা ভয়ঙ্কর তারা সেটির প্রমাণ গত দুই বছর ধরেই দিয়ে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে জয় দিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়েই পরের ম্যাচে মাঠে নামতে চায় তারা।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১৬৪টি ম্যাচ খেলেছেন মেসি। আকাশি-সাদা জার্সিতে তার চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেনই আর কেউই। গোল করার দিক দিয়েও দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলে সবার সেরা তিনিই।
৯০ গোল নিয়ে এখনো খেলছেন এমন খেলোয়াড়দের মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে তিনি। ১৯১ ম্যাচে ১১৭ গোল নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে পুরুষ খেলোয়াড়দের মধ্যেই সর্বোচ্চ গোলদাতা তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
সৌদি আরবের বিপক্ষে এখনো গোল পাননি মেসি। যদিও আরব দেশটির বিপক্ষে এর আগে মাত্র একটি ম্যাচই খেলেছেন ফুটবলের খুদে জাদুকর। তবে দুই দলের ৪ দেখায় সৌদি আরবের জালে এ পর্যন্ত ৭ গোল করেছে আলবিসেলেস্তেরা। বিপরীতে আর্জেন্টির জালে ৩ গোল দিয়েছে সৌদি আরব। এই দুই দলের প্রথম দেখা হয় ১৯৮৮ সালে।
